Singles’ Night in the fancy Impérial Premium Bar Brussels
I’ve been there so you don’t have to: Singles’ Night in Brussels organised by ‘Coeur à Coeur’ in the Impérial Premium Bar Brussels.
After the blog post on the Sauna adventure in 2013 in Marseille (German), this is the 2nd story of unexpected and awkward evenings. Unfortunately, this one is sad and no recommendation to try yourself. To the contrary.
Low value for money, bad service, few people, people smoke inside, 0 out of 5 stars.
Screenshot of the Booking Page
When a friend cancelled a dinner and home party invitation as he caught the flu, Jeanne (name changed) and I thought of other plans for Saturday night. We could not agree on a night out for dancing due to divergences on music taste (Jamaican music: one vote in favour, one vote against). Then, I proposed to go instead to the pretenious and stylish Imperial Premium Bar Brussels (map) who would host at this day event orgainsed by ‘Coeur à Coeur’: Grande Soirée Célibataire (on Facebook, on Eventbrite). After some hesitation and some giggling 🤣🤣, Jeanne and I decide to actually give it a try. 4 hours before the start, we can still buy an early bird ticket for 10€. On top, 1.68€ on Eventbrite fees.
The Cloakroom (Part 1)
We plan to get there quite early and Jeanne arrives on time ahead of me. She texts that cloak room is mendatory and I notice to not have any cash with me. Once I found my way to the cloak room in a separate entrace inside the building, I am relieved that they take also card payments. There is no queue and I learn immediately: It is 2€ per piece.
I put my scraf into my cap and stuff both into my heavy winter jacket. I hand my jacket over and proceed to pay contactless. Only then, I notice on my phone, that I have been charged 4€. I remark that I have been charged 4€. The lady on the other side of the desk explains me that it is 2€ per piece. I look at her. She looks at me. We do not understand each other – obviously. She explains then that out of curtesy, my hat would be for free and only my jacket and my scraf would be charged. 2 pieces makes 4€. Her voice lets no doubt on her being serious. I feel cheated for two reasons:
- Since when do cloakrooms charge also per scarf stuffed in jackets? Is this now a thing?
- Did she pay so carefully attention of what I put in my pockets and arms of the jacket? Should I be glad that I put my headphones in the pockets before I entered the cloakroom? 😳 I decide to not bring it up.
Instead, I decide that this way of doing cloakroom business is immoral and usury, which – if confirmed – would be prohibted under German law (BGB § 138). Of course, I am not in Germany and I am not aquinted enough with Belgium law. I ask if such unevitable fees should not be stated at the booking page Eventbrite and that this reservation is after all subject to a contract amongst two parties. The lady does not care. It remains totally unclear who would be the contracting party. So I ask instead to speak her superior. The lady tells me that she is her own superior. At this time, the subjective temperature in the cloakroom dropped already significantly. Jeanne texts me if I arrived already. I confirm. Jeanne may be already surrounded by single men. Obviously, Jeanne knows how to defend herself, but I better want to check soon and not get further delayed.
I ask the lady in front of me to issue my a paper receipt and then – if I find the motivation – complain later in writing. In this moment, a man in his 50s steps into the cloakroom. I make an attempt to find a comrade in my endeavour to fight against cloakroom injustice and start to talk to him in French. I say he better ought to be careful and keep his hat – because everything can be a piece and charged separately in this cloakroom. The man is obviously irritated and decides – that may come with the theme of the evening – to side with the lady. He asks rethorically if we would know each other. Then, he offers his jacket to the cloakroom, but keeps his hat on.
Eventually, I get the paper receipt.
The Bar
Eventually, I find Jeanne at the far-out corner. I pass by many tables with mostly men of which some seem to have brought female companions dressed in revealing clothing/style. The purpose of this is not clear to me given the theme of a Singles’ night.
Jeanne tells me how she ordered her distilled beverage. When she complaint that the liquor would barely spread out over the entire glass bottom, she was given a supplementary fill. The she was charged for two of them (for the record: 20€ in total). The bar keeper would offer then an excuse – but only after Jeanne paid the bill.
Prepared with these insights, I get to the bar myself with the goal to buy for us a Coke and a glass of Water. Indeed, the choice of softs is very limited. You got 5 refreshments of the Coca Cola Company to choose from or still or sparkling water from Evian. I have a short moment of feeling triumph, when I recognise that Coke and Water is bottled in this place and there can be no discussion on quantitities this way. I was wrong. The Impérial Premium Bar has at 21h45 no water anymore – at least not from Evian. They propose the much less premium water Chaudfontaine (also owned by Coca Cola) instead (for the same 5€/bottle 33cl). I am not a water gourmet anyway and accept. Unfortunately, this water doesn’t come in bottles. The barkeeper opens the 2cl Coke bottle, puts it on the bar and then fills up to a third a glass with water.
So Impérial Premium Bar seems to be consistent on their glass filling practices. Though I am prepared. I ask the bar keeper, if this should be 33cl in this glas. The bar keeper nods. I explain to the bar keeper that if I empty by 2cl Coke bottle in my Coke glass and then fill the water into the Coke bottle, it would need to overflow. The bar keeper looks now self critic and then asks his colleague to find him a larger glass.
The Socialising
Jeanne and I had a chat, we had a sip. Someone else talked for a moment to Jeanne. Otherwise not much happened. It is not clear if anyone from the organisers Coeur à Coeur is in the room (unclear if this would be good or bad). 3 musicians play some classical pieces and some Jazz Mannouche. Occasion for the audience to gather footage for their next Insta/TikTok/X/Facebook stories that give evidence of this privileged evening in the Impérial Premium Bar.
Twice we try out the dance floor in the cellar. For some reason, people smoke here and we only stay 2 songs.
Around midnight, we recognise that the crowd fill not change substantially. Few guests have left already. So we make our way to the exit. We bump into a distant friend of mine who also accompanied someone to this venue. We say hello. We stay a bit. We talk about Salsa at other venues. The girls change numbers. So for Jeanne, it was not all for nothing.
The Cloakroom (Part 2)
Jeanne and I found ourself in a small crowd waiting in front of the closed cloakroom. It is unclear what happened. Then, we learn that the lady from the cloakroom is also the lady from the bar and that the cloakroom is only available every now and then. Eventually, the lady appears and asks us for our cloakroom paper snippets. She gathers a few before she leaves, but unfortunately without the one from Jeanne. The cloakroom stays closed. Jeanne and I try to chase the lady through half of the venue.
Eventually, the lady decides it is easier to open the cloakroom for some time. We all get in at the same time and find our jackets spread out in the room. We manage to find our belongings and leave this place for good.
en français
Après le blog post sur l’aventure du Sauna en 2013 à Marseille (allemand), voici le 2ème récit de soirées inattendues et gênantes. Malheureusement, celui-ci est triste et aucune recommandation pour l’essayer vous-même. Au contraire.
Faible rapport qualité/prix, mauvais service, peu de monde, les gens fument à l’intérieur, 0 étoile sur 5.
Capture d’écran de la page de réservation
Lorsqu’un ami a annulé une invitation à un dîner et à une fête à la maison parce qu’il avait attrapé la grippe, Jeanne (nom modifié) et moi avons pensé à d’autres plans pour samedi soir. Nous n’avons pas pu nous mettre d’accord sur une soirée pour danser en raison de divergences de goûts musicaux (musique jamaïcaine : une voix pour, une voix contre). Ensuite, j’ai proposé d’aller plutôt au prétencieux et stylé Imperial Premium Bar Brussels (carte) qui accueillerait lors de cette journée l’évènement organisé par ‘Cœur à Coeur’ : Grande Soirée Célibataire (sur Facebook, sur Eventbrite). Après quelques hésitations et quelques rires 🤣🤣, Jeanne et moi décidons de tenter le coup. 4 heures avant le départ, nous pouvons encore acheter un billet early bird pour 10€. En plus, 1,68€ de frais Eventbrite.
Le vestiaire (partie 1)
Nous prévoyons d’arriver assez tôt et Jeanne arrive à l’heure avant moi. Elle m’envoie un texto disant que le vestiaire est obligatoire et je remarque que je n’ai pas d’argent liquide sur moi. Une fois que j’ai trouvé mon chemin vers le vestiaire dans une entrée séparée à l’intérieur du bâtiment, je suis soulagé de constater qu’ils acceptent également les paiements par carte. Il n’y a pas de file d’attente et j’apprends immédiatement : c’est 2€ la pièce.
Je mets mes déchets dans ma casquette et je fourre les deux dans ma lourde veste d’hiver. Je lui tends ma veste et procède au paiement sans contact. C’est seulement à ce moment-là que je remarque sur mon téléphone que j’ai été débité de 4€. Je constate qu’on m’a facturé 4€. La dame de l’autre côté du bureau m’explique que c’est 2€ la pièce. Et regarde-la. Elle me regarde. Nous ne nous comprenons pas – c’est évident. Elle m’explique alors que par courtoisie, mon chapeau serait gratuit et que seules ma veste et mon écharpe seraient facturées. 2 pièces font 4€. Sa voix ne laisse aucun doute sur son sérieux. Je me sens trompé pour deux raisons :
- Depuis quand les vestiaires facturent-ils également les écharpes glissées dans les vestes ? Est-ce que c’est désormais une chose ?
- Est-ce qu’elle a fait si attention à ce que je mettais dans mes poches et dans les manches de ma veste ? Dois-je être content d’avoir mis mes écouteurs dans mes poches avant d’entrer dans le vestiaire ? 😳 Je décide de ne pas en parler.
Au lieu de cela, je décide que cette façon de faire du vestiaire est immorale et constitue de l’usure, ce qui – si cela était confirmé – serait interdit par la loi allemande (BGB § 138). Bien sûr, je ne suis pas en Allemagne et je ne connais pas assez le droit belge. Je demande si de tels frais inacceptables ne devraient pas être indiqués sur la page de réservation Eventbrite et que cette réservation est après tout soumise à un contrat entre deux parties. La dame s’en fiche. On ne sait toujours pas vraiment quelle sera la partie contractante. Je demande donc plutôt à parler à son supérieur. La dame me dit qu’elle est sa propre supérieure. À ce moment-là, la température subjective dans le vestiaire avait déjà considérablement baissé. Jeanne m’envoie un texto si je suis déjà arrivé. Je confirme. Jeanne pourrait être déjà entouré par des hommes. De toute évidence, Jeanne sait se défendre, mais je ferais mieux de vérifier bientôt et de ne pas être davantage retardé.
Je demande à la dame en face de moi de me délivrer mon reçu papier et ensuite – si je trouve la motivation – je me plains plus tard par écrit. À ce moment-là, un homme d’une cinquantaine d’années entre dans le vestiaire. J’essaie de trouver un camarade dans ma lutte contre l’injustice des vestiaires et commence à lui parler en français. Je dis qu’il ferait mieux d’être prudent et de garder son chapeau - car tout peut être un morceau et facturé séparément dans ce vestiaire. L’homme est visiblement irrité et décide – c’est peut-être lié au thème de la soirée – de se ranger du côté de la dame. Il demande de manière rhétorique si nous nous connaissons. Il propose ensuite sa veste au vestiaire, mais garde son chapeau sur la tête.
Finalement, je reçois le reçu papier.
Le Bar
Finalement, j’ai trouvé Jeanne dans le coin le plus éloigné. Je passe devant de nombreuses tables avec principalement des hommes dont certains semblent avoir amené des compagnes féminines vêtues de vêtements/styles révélateurs. Le but de tout cela ne m’apparaît pas clairement étant donné le thème d’une soirée pour célibataires.
Jeanne me raconte comment elle a commandé son boisson distillée. Lorsqu’elle s’est plainte que l’alcool à peine s’étalait sur tout le fond du verre, on lui a donné un remplissage supplémentaire. Elle s’en est vu facturer deux (pour mémoire : 20€ au total). Le barman proposait alors une excuse, mais seulement après que Jeanne ait payé l’addition.
Préparé avec ces idées, je me suis rendu moi-même au bar avec pour objectif de nous acheter un Coca et un verre d’eau. En effet, le choix des boissons rafraîchissantes est très limité. Vous avez le choix entre 5 rafraîchissements de la société Coca Cola ou de l’eau plate ou pétillante d’Evian. J’éprouve un bref moment de triomphe lorsque je réalise que le Coca et l’eau sont vendus en bouteille à cet endroit et qu’il ne peut y avoir de discussion sur les quantités de cette façon. J’ai eu tort. À 21h45, l’Impérial Premium Bar n’a plus d’eau - du moins pas d’Evian. Ils proposent à la place l’eau beaucoup moins premium Chaudfontaine (également un marque de Coca Cola) (pour les mêmes 5€/bouteille 3.3cl). Je ne suis pas un gourmet d’eau de toute façon et j’accepte. Malheureusement, cette eau n’est pas disponible en bouteille. Le barman ouvre la bouteille de Coca de 2 cl, la pose sur le bar puis remplit un verre d’eau au tiers.
Ainsi, Imperial Premium Bar semble être cohérent avec ses pratiques de remplissage de verre. Toutefois, je suis préparé. Je demande au barman si cela devrait être 3.3cl dans ce verre. Le barman hoche la tête. J’explique au barman que si je vide ma bouteille de Coca de 2cl dans mon verre de Coca et que je remplis ensuite la bouteille de Coca avec de l’eau, celle-ci devra déborder. Le barman fait alors son autocritique et demande à son collègue de lui trouver un verre plus grand.
La Soirée
Jeanne et moi avons discuté, nous avons bu une gorgée. Quelqu’un d’autre a parlé un instant à Jeanne. Sinon, il ne s’est pas passé grand chose. On ne sait pas si quelqu’un des organisateurs Coeur à Coeur est présent dans la salle (on ne sait pas si cela serait bon ou mauvais). 3 musiciens interprètent quelques morceaux classiques et du Jazz Mannouche. L’occasion pour le public de rassembler des images et vidéos pour ses prochaines stories Insta/TikTok/X/Facebook qui témoignent de cette soirée privilégiée à l’Impérial Premium Bar.
Nous essayons à deux reprises la piste de danse qui se situe dans la cave. Pour une raison quelconque, les gens fument ici et nous ne restons que 2 chansons chaque fois.
Vers minuit, on constate que la foule ne change pas substantiellement. Quelques invités sont déjà partis. Nous nous dirigeons donc vers la sortie. Nous rencontrons un ami éloigné qui a également accompagné quelqu’un à cet endroit. Nous disons bonjour. Nous restons un peu. Nous parlons de Salsa dans d’autres lieux. Les filles changent de numéro. Donc pour Jeanne, tout cela n’a pas été pour rien.
Le vestiaire (partie 2)
Jeanne et moi nous sommes retrouvées dans une petite foule attendant devant le vestiaire fermé. On ne sait pas ce qui s’est passé. Ensuite, on apprend que la dame du vestiaire est aussi la dame du bar et que le vestiaire n’est disponible que de temps en temps. Finalement, la dame apparaît et nous demande nos bouts de papier du vestiaire. Elle en rassemble quelques-uns avant de partir, mais malheureusement sans celui de Jeanne. Le vestiaire reste fermé. Jeanne et moi essayons de suirve la dame à travers la moitié de la salle.
Finalement, la dame décide qu’il est plus facile d’ouvrir le vestiaire pendant un certain temps. Nous entrons tous en même temps et trouvons nos vestes éparpillées dans la pièce. Nous parvenons à retrouver nos affaires et à quitter définitivement cet endroit.